Manhattan Transfer de John Dos Passos

 

 

John Dos Passos

John Roderigo Dos Passos (1896-1970) va ser un novel·lista i periodista estatunidenc, una figura destacada de la "Generació Perduda" (escriptors nord-americans que van viure la Primera Guerra Mundial i el període d'entreguerres, com Ernest Hemingway i F. Scott Fitzgerald).

• Biografia: Nascut a Chicago, va estudiar a la Universitat Harvard. La seva experiència com a conductor d'ambulàncies a França durant la Primera Guerra Mundial va marcar profundament les seves primeres obres. Inicialment, va tenir una filosofia política d'esquerres i un profund rebuig al materialisme i la hipocresia dels Estats Units d'entreguerres, que va plasmar en les seves novel·les més importants. Amb el temps, els desenganys polítics (especialment després de la Guerra Civil Espanyola) van provocar un gir cap a posicions més conservadores.
• Influències literàries i estil:
• Va ser molt influenciat per les avantguardes europees i l'ús de tècniques narratives experimentals.
• El seu estil es caracteritza per ser impressionista i de realisme social.
• Va desenvolupar una tècnica narrativa de "collage" o muntatge cinematogràfic (molt evident a Manhattan Transfer i a la trilogia USA), incorporant fragments de cançons populars, titulars de premsa, passatges de monòleg interior i biografies de personatges reals i ficticis per oferir una visió panoràmica i fragmentada de la societat.   

 

Obres

Les obres més destacades de John Dos Passos són:

• Tres soldats (1921): Una amarga novel·la antibel·licista, fruit de la seva experiència a la Primera Guerra Mundial.
• Manhattan Transfer (1925): Considerada una de les seves obres mestres.
• Trilogia USA (reunida el 1938): La seva obra més ambiciosa, que amplia el panorama per abastar tot el país.
• El Paral·lel 42 (1930)
• 1919 (1932)
• El Gran Diners (1936)
• Trilogia Districte de Columbia (mostra el seu canvi filosòfic posterior):
• Home jove a l'aventura (1939)
• El número u (1943)
• El gran projecte (1949) 

Manhattan Transfer

Manhattan Transfer és un retrat panoràmic i caleidoscòpic de la vida urbana a la ciutat de Nova York (Manhattan, concretament) durant el període comprès aproximadament entre la Gilded Age (finals del s. XIX) i l'Era del Jazz (anys 20).

Sinopsi 

La novel·la segueix les històries creuades i fragmentades d'una gran galeria de personatges de diverses capes socials (des d'immigrants, treballadors portuaris, cambrers i prostitutes fins a advocats ambiciosos i gent de la high society). La ciutat és el veritable protagonista, actuant com una estació de transbordament (d'aquí el títol, que fa referència a una estació real a Jersey City, l'única sortida o entrada a Manhattan per als passatgers de tren). Els personatges arriben amb somnis d'èxit i riquesa, però la ciutat els devora, els deshumanitza amb la seva indiferència i acaba destruint la majoria de les seves esperances.

Manhattan  Transfer dins de l'obra de John Dos Passos

Aquesta novel·la és un punt d'inflexió i una prova pilot en l'obra de Dos Passos.

• Va ser la novel·la que li va donar la consagració i va establir el seu estil.
• Va introduir i va perfeccionar la tècnica del "collage" i el muntatge que Dos Passos utilitzaria i expandiria a la seva posterior i monumental Trilogia USA (1930-1936). A Manhattan Transfer, la tècnica s'aplica al microcosmos de Nova York; a USA, s'aplica a l'anàlisi de tot el país.

Elements importants

• La ciutat com a protagonista: Nova York no és només un escenari, sinó la força determinant que modela, atrau, explota i finalment esmicola les vides dels personatges. Es presenta com un lloc de promeses d'oportunitat, però que sovint lliura indiferència i desesperació.
• Tècnica del "Collage" o "Muntatge Cinematogràfic": La història es construeix a partir de fragments discontinuats, sense una trama central lineal. Es barregen múltiples històries, titulars de premsa, fragments d'anuncis, cançons populars, sons urbans i monòlegs interiors per crear una sensació de simultaneïtat i el ritme frenètic de la metròpoli.
• Crítica Social: La novel·la és una crítica implacable al materialisme, la corrupció i la deshumanització de la vida moderna i capitalista.

 

Vigència

L'obra manté una notable vigència per diversos motius:

• Retrat de la Metròpoli Moderna: La seva descripció d'una ciutat caòtica, deshumanitzadora i dominada per la recerca ràpida de diners, el trànsit de persones que busquen fortuna i el contrast entre riquesa i misèria, continua sent rellevant per entendre qualsevol gran ciutat global avui dia.
• Tècnica Narrativa: La seva tècnica de fragmentació i muntatge prefigura i influeix en molta literatura i cinema posteriors, i ressona amb la nostra experiència contemporània d'informació constantment fragmentada (mitjans socials, notícies ràpides).

 

Novel·les considerades similars

En la seva estructura i temàtica de crítica social i retrat panoràmic de la ciutat moderna, es pot comparar amb:

• La Colmena (1945) de Camilo José Cela: Comparteix la tècnica de presentar una miríada de personatges les vides dels quals s'entrecreuen, oferint un mosaic social d'una ciutat (Madrid).
• Berlin Alexanderplatz (1929) d'Alfred Döblin: També utilitza tècniques de muntatge i la inclusió d'elements de premsa per retratar la vida d'una gran ciutat (Berlín) d'una manera experimental i fragmentada.
• Ulysses (1922) de James Joyce: Tot i ser molt diferent, comparteix l'aprofundiment en la vida urbana moderna i la utilització de tècniques narratives experimentals com el flux de consciència. 

 

Adaptacions de cine i TV

Tot i que l'estil de la novel·la es considera pioner i molt proper al muntatge cinematogràfic (molt influït per la cinematografia d'aquella època), no hi ha adaptacions directes de la novel·la Manhattan Transfer a cinema o televisió que siguin àmpliament reconegudes o documentades. La complexitat de la seva estructura fragmentada i la manca d'un protagonista únic i una trama lineal fan que sigui una obra molt difícil d'adaptar al format audiovisual.

© Manel Aljama (octubre, 2025)
Escriptor, Editor, Podcaster, Creador de Continguts i Formador de Tecnologies

© Imatge: Coberta de la primera edició de "Manhattan Transfer" (1925), Abebooks

Contingut gratuït. Si vols que continuï creant-lo necessito la teva col·laboració.

Donació puntual
PayPal: https://www.paypal.com/paypalme/manel863

Subscription to L'Aixeta des de 2 € / mes amb regals (veure condicions): https://el-viatger-de-les-lletres.aixeta.cat/ca/subscriptions